비투멘(Bitumen)
형성과 물성
캐나다 서부 오일샌드의 비투멘은 이동한 원유가 모래층에 포획된 뒤 경질 탄화수소를 잃고 생분해되면서 무거워졌다는 형성모델로 설명된다. 이 과정에서 수지와 아스팔텐 같은 무거운 성분의 비율이 높아지고 점도도 커졌다. 생분해 정도와 지질조건이 지역마다 다르므로 비투멘의 조성과 유동성은 하나의 고정값으로 나타낼 수 없다.
생산과 수송
자연상태의 비투멘은 유동성이 낮다. 얕은 광상에서는 노천채굴 후 광물·물과 비투멘을 분리하고, 깊은 저류층에서는 증기나 용제를 사용해 점도를 낮춘 뒤 유정으로 생산한다. 회수한 비투멘도 장거리 파이프라인으로 바로 보내기 어려워 희석비투멘으로 만들거나 업그레이딩 또는 부분개질을 적용한다.
구분
- 오일샌드: 광물·물·비투멘이 함께 존재하는 부존물과 자원층
- 비투멘: 오일샌드에서 회수하려는 탄화수소
- 타르샌드: 역사적으로 쓰인 이름이지만 자연비투멘과 타르가 정확히 같지 않아 공식 설명에서는 오일샌드를 주로 사용한다.
관련 문서
근거자료
- U.S. Geological Survey, Heavy Oil and Natural Bitumen—Strategic Petroleum Resources: https://pubs.usgs.gov/fs/fs070-03/
- Natural Resources Canada, What are the oil sands?: https://natural-resources.canada.ca/energy-sources/fossil-fuels/what-are-oil-sands