노천채굴(Surface Mining)
노천채굴(surface mining)은 지표 가까운 오일샌드 광상의 표토와 상재층을 제거하고 광석을 직접 굴착하는 생산방식이다.
적용조건
광상이 지표에서 멀어질수록 제거해야 할 상재층과 운반량이 늘어나므로 채굴의 경제성과 작업성이 떨어진다. 앨버타에서는 애서배스카(Athabasca)의 일부 얕은 구역에 노천채굴을 적용하고, 더 깊은 광상에는 지하회수를 사용한다. 실제 사업은 매장심도뿐 아니라 광석 품질, 지형, 물류와 환경조건을 함께 검토한다.
생산공정
운영사는 표토와 상재층을 제거한 뒤 대형 굴착·운반장비로 오일샌드 광석을 채굴한다. 광석은 파쇄와 슬러리화를 거쳐 하이드로트랜스포트 관로로 이동한다. 이후 온수분리는 광석을 비투멘 프로스와 모래·점토·물이 포함된 테일링으로 나눈다.
노천채굴은 광석을 지상 추출시설로 옮겨 비투멘을 분리한다. 반면 지하회수는 열을 지하로 보내 비투멘 자체를 유정까지 이동시킨다. 두 방식은 같은 자원을 서로 다른 생산체계로 개발한다.
관련 문서
근거자료
- Government of Alberta, Oil sands facts and statistics: https://www.alberta.ca/oil-sands-facts-and-statistics
- Alberta Energy Regulator, EnerFAQs—Oil Sands: https://www.aer.ca/understanding-resource-development/enerfaqs-and-fact-sheets/enerfaqs-oil-sands