부분개질(Partial Upgrading)
부분개질(partial upgrading)은 비투멘 전체를 합성원유로 전환하지 않고, 점도와 밀도 등 수송에 필요한 성질을 선택적으로 개선하는 처리다.
목적
비투멘을 파이프라인으로 수송하려면 일반적으로 가벼운 탄화수소 희석제를 섞어야 한다. 부분개질은 비투멘의 무거운 성분 일부를 전환하거나 제거해 희석제를 쓰지 않거나 사용량을 줄이는 제품을 만드는 데 초점을 둔다. 제품은 원료 비투멘보다 잘 흐르지만 완전 업그레이딩 제품과 같은 수준의 합성원유라고 단정할 수는 없다.
공정 범위
부분개질 기술은 열분해, 용매를 이용한 아스팔텐 제거, 탈금속·탈황 등 서로 다른 처리단계를 조합할 수 있다. 어떤 경로를 택하느냐에 따라 제품수율과 품질, 부산물, 수소와 에너지 사용량이 달라진다. 목표는 처리강도와 설비규모를 제한하면서 수송성 개선효과를 확보하는 것이다.
업그레이딩과의 차이
업그레이딩은 무거운 분자의 전환과 불순물 제거를 확대해 합성원유를 생산한다. 부분개질은 그 단순한 축소판이라기보다 희석제 부담과 수송조건이라는 특정 문제를 해결하는 별도 기술경로다.
관련 문서
근거자료
- Alberta Innovates, Bitumen Partial Upgrading 2018 Whitepaper: https://albertainnovates.ca/wp-content/uploads/2018/07/Bitumen-Partial-Upgrading-March-2018-Whitepaper-2433-Jacobs-Consultancy-FINAL_04July-2.pdf